En transformator är en enhet som använder principen om elektromagnetisk induktion för att ändra växelspänningen. Dess arbetsprincip kan enkelt sammanfattas enligt följande: genom att linda två eller flera spolar med olika varv på en kärna, när växelström passerar genom en av spolarna, genereras ett växelmagnetiskt flöde i kärnan, som passerar genom de andra spolarna och inducerar elektromotorisk kraft i dessa spolar.
Närmare bestämt består transformatorer huvudsakligen av järnkärnor och spolar. Järnkärnor är vanligtvis gjorda av högmagnetiska material, såsom kiselstålplåtar, som ger en låg magnetisk resistansväg för effektiv fortplantning av magnetiskt flöde inuti kärnan. Spolen är lindad runt järnkärnan, och en av spolarna kallas primärspolen, även känd som primärsidan, som tar emot ingående växelström; Den andra spolen kallas sekundärspolen, även känd som sekundärsidan, som matar ut en modifierad växelström.
När växelström passerar genom primärspolen bildar det genererade magnetiska växelflödet ett magnetfält i järnkärnan. På grund av det magnetiska flödet som passerar genom sekundärspolen, enligt lagen om elektromagnetisk induktion, kommer en inducerad elektromotorisk kraft att genereras i sekundärspolen. Storleken på den inducerade elektromotoriska kraften är direkt proportionell mot förändringshastigheten för magnetiskt flöde och antalet varv hos sekundärspolen. Genom rimlig design och varvförhållandet för sekundärspolen kan olika spänningstransformationer uppnås.
Dessutom har transformatorer också funktionerna impedanstransformation och isolering. Genom att ändra spolens varvförhållande kan spänningen höjas eller sänkas till önskad nivå utan att ändra strömförsörjningens uteffekt. Samtidigt, på grund av att transformatorns järnkärna separerar primär- och sekundärspolarna, uppnås elektrisk isolering mellan primär- och sekundärsidorna, vilket effektivt minskar elektriska störningar och säkerhetsrisker.
Kort sagt uppnår transformatorer spänningsomvandling, impedansomvandling och elektrisk isoleringsfunktion genom principen om elektromagnetisk induktion, och används ofta i kraftsystem, elektronisk utrustning och industriella applikationer.